在体育营销竞争愈发激烈的当下，可以说这是一种更“务实”的做法。不过，对于更多无法靠“砸钱”，但同时又想深耕体育营销的品牌来说，国泰航空的做法有更多参考价值。与公众沟通的第一步，是看到运动员身上“人的价值”以往一些公式化的运动员广告之所以难以让人产生记忆点或者共情，在于片中运动员的“工具人”属性很强，以至于不同的品牌与不同的运动员产生了相似的套路。换句话说，有一种“遮住品牌logo换谁都一样”的感觉。国泰航空则希望采用一些更有人文精神的方式来参与体育营销。它找来中国男子网球运动员张之臻作为品牌大使，拍摄了一支将近6分钟的纪录片《由心起动 超越之旅》， 旨在传达国泰航空与张之臻共同追求的超越精神，以及反映出同样作为中国面孔在世界舞台上拼搏的共性，以及背后的民族自豪感。用纪录片的手法讲述运动员的真实故事，借此传递品牌精神，实际上已经在很多体育营销的成熟品牌中有所体现。行业内津津乐道的成功案例，比如体育营销大户耐克多年来擅长挖掘运动员背后励志故事，制作出一系列打动人心的作品，尤其是在今年奥运前夕，耐克推出一支“反套路”的广告片，以“我招人恨么（Am I a bad person？）”为主题，混剪了包括勒布朗·詹姆斯、科比·布莱恩特、郑钦文、埃鲁德·基普乔格在内的一众运动员赛场表现，极具感染力的文案表达出他们极具强者自信、不服输的强烈进取心。SK-II也曾找来知名导演是枝裕和，用《中间泳道》记录了日本泳坛健将池江璃花子在18岁时被诊患有白血病后重新涅槃、重回比赛的故事。通过以上案例不难发现，运动员能够打动人心的，永远是他们背后拼搏、遭遇困境如何逆袭，以及不服输的具体故事。从贴合大众的情绪的角度来看，一些具有感染力和记忆点的体育营销案例，往往打破的是“唯金牌论”叙事、强调个人精神的表达。因为一个完美的、站在聚光灯前闪闪发光的冠军给人的感觉可能遥远，而个人成绩背后的真实处境，更有可能让大众共情。由此看来，张之臻对于国泰航空来说就是一个合适的人选。从6岁开始打网球的张之臻，运动职业生涯并非顺风顺水。在转为职业赛道的的前期并不顺利，不断地输球，又遇到大伤，网球之路很坎坷。但他没有放弃，而是不断参加高水平比赛、与高水平选手训练，一步步发现问题、复盘，从而完善技术。在个人成绩上，从2021年11月的ATP男子单打排名第313名，经历两年半的沉寂和不断积累，在2024年6月跃升到了33名，并持续攀升，在7月纪录片上线后已经更新为第31名。他也为中国男子网球带来了新的突破，成为中国男网史上首位跻身大满贯四强的球员。“听从内心真实的声音，勇敢追逐梦想，不怕失败，不断出发，这就是我的‘超越精神’。”张之臻说。
